腰腿痛、“筋骨痛”困扰着不少老年人。对此, 不少人往往习惯于盲目补钙或使用止痛药, 更有甚者长年误把骨关节炎当成骨质疏松，耽误了治疗。人们常有这样一个误区：钙的流失会造成骨质疏松，骨质疏松引起骨关节病，所以骨关节痛都需要补钙。那么患了骨关节炎真的需要补钙吗？
对于中老年人来说，骨关节炎和骨质疏松都是最常见的骨骼疾病。骨关节炎是一种常见的关节退行性疾病。当人的年龄增大以后，人体的器官组织都会衰老，关节也不例外，软骨会产生退变磨损，从而导致骨关节炎。主要表现为软骨退变磨损引起的关节疼痛和功能障碍。俗称的骨刺、骨质增生、关节退变，其实都是骨关节炎的表现。
而骨质疏松症是由于多种原因导致的骨密度和骨质量下降，骨微结构破坏，造成骨脆性增加，从而容易发生骨折的全身性骨病。导致骨质疏松的原因很多，钙的流失和缺乏是大家公认的因素，维生素D 补充不足、女性绝经等也是致病的高危因素。虽然两种疾病可以同时在中老年人群中发生。但骨质疏松并非骨关节炎的直接病因。
骨关节炎患者，若在关节软骨没有遭到明显破坏之前补钙，可能有助于维持钙化层软骨的正常形态，为透明软骨提供稳定的基础。但总体而言，目前没有充分的科学证据表明补钙可以延缓骨关节炎疾病进展，或改善骨关节炎症状。但在中老年人群中，也有一部分骨关节炎患者合并有骨质疏松的疾病表现，因此针对这一部分人群，补钙以及相关的抗骨质疏松治疗，还是能一定程度上改善因为骨质疏松而产生的症状。但患者往往很难自己做出准确判断。因此，当中老年人出现骨关节疼痛时，不要轻易自我诊断, 应及时就医，在医生的专业意见指导下进行检查与治疗，以免延误病情。
总的来说，骨关节炎患者在没有合并骨质疏松的前提下，补钙并不能起到明显治疗或缓解症状的功用。老年人即便需要补钙，如何补？如何选用相关药物，也应在医生的指导下进行。不管是骨关节炎，还是骨质疏松，早期预防、早期诊断、早期治疗是改善患者生活质量、延缓疾病进展的关键所在。
